"대상포진"의 원인은? 어떤 사람이 걸리기 쉬울까? 간단하게 정리하기

통증은 물론 후유증의 위험이 뒤따르는 "대상포진".

그 원인은 도대체 무엇일까요? 이 포스팅에서는 대상포진의 원인과 더불어 어떤 사람이 걸리기 쉬운지를 자세하면서도 간단하게 정리해 보겠습니다.

 

 

대상포진의 원인은 수두-대상포진 바이러스 ( varicella-zoster virus, VZV)

대상포진의 원인은 많은 사람들이 어렸을 때 한 번쯤 겪어보았을 "수두"와 같은 바이러스로 인한 질병입니다.

그래서 "수두-대상포진 바이러스"라는 이름으로 불리는데요.

유년기에 수두가 다 나은 후에도 이 바이러스는 척추에 가까운 신경에 숨어서 무증상인 채로 도사리고 있습니다.

그러다가 노화나 피로, 스트레스 등으로 인해 우리 몸의 면역 기능이 떨어졌을 때 바이러스가 다시 깨어나 대상포진을 일으키는 것입니다.

 

 

▶ 수두 발병

수두는 "수두-대상포진 바이러스"가 원인이 되는 감염병입니다. 이 바이러스에 우리 몸이 처음 감염이 되었을 때는 대상포진이 아닌 수두가 발병하는 것입니다. 

대부분의 사람들이 어린 시절 가려움증을 동반한 발진(물집)과 발열이 주된 증상인 이 수두를 경험한 적이 있을 텐데요, 보통 일부일 정도면 가라앉게 됩니다.

하지만 그 후에도 바이러스는 척추에 가까운 신경에 평생에 걸쳐 증상을 보이지 않는 상태로 숨어있다가 노화나 피로, 스트레스 등으로 인해 면역기능이 떨어지면 다시 바이러스가 깨어나게 됩니다. 

수두와 같은 바이러스가 원인이지만 형태를 바꾸어 발병하는 것이 대상포진입니다.

 

 

▶ 잠복 기간

바이러스에 감염된 후 증상이 나타나기까지의 기간을 잠복 기간이라고 합니다. "수두-대상포진 바이러스"에 처음 감염되면 통상 2주 정도 후 수두를 발병합니다. 

한편 대상포진은 수두가 다 나은 후에도 증상을 보이지 않는 상태로 도사리고 있는 바이러스가 노화나 피로, 스트레스 등에 의한 면역기능 저하를 계기로 다시 깨어나면서 발병합니다. 

바이러스 감염으로부터 대상포진이 발병할 때까지의 기간은 제각각이기 때문에 정확한 기간을 단언할 수 없습니다.

 

 

▶ 면역 기능의 저하

수두는 어렸을 때 감염되는 경우가 대부분입니다. 하지만 원인이 되는 바이러스는 수두가 다 나은 후에도 평생에 걸쳐 무증상인 상태로 체내에 숨어있습니다. 그리고 노화나 피로, 스트레스 등을 계기로 면역 기능이 떨어지면 바이러스가 다시 깨어나서 대상포진이 발병하게 됩니다. 

 

 

▶  대상포진의 발병

면역기능이 떨어지면 척추에 가까운 신경에 숨어있던 바이러스가 다시 깨어나 대상포진이 발병하게 됩니다.

이 바이러스는 신경을 손상시키면서 피부로 향하기 때문에 대부분의 경우 피부 증상이 나타나기 며칠 전에 통증이 생깁니다. 

 

 

 

 

 

 

 

 

대상포진에 걸리기 쉬운 사람은?

대상포진의 발병에 있어서 크게 작용하는 요소는 "나이"입니다. 고령이 될수록 발병하기 쉬워지기 때문에 노화로 인한 면역 기능의 저하가 가장 큰 발병 원인으로 여겨지고 있습니다. 

 

▷ 면역 기능이 저하된 사람

대상포진은 노화나 피로, 스트레스 등에 의해 면역 기능이 저하되면 발병합니다.

또 골수이식이나 장기이식 후의 환자, 백혈병이나 악성림프종 같은 혈액암 환자, 혹은 전신성 에리테마토데스(SLE) 환자 등에서 대상포진이 발병하는 비율이 높아지고 있습니다. 

 

 

▷수두에 걸린 적이 없는 사람은? 

수두에 걸린 적이 없는 사람은 대상포진이 발병하지 않습니다. 

수두에 걸린 적이 있는 사람은 완치된 후 아무리 오래 지났다고 하더라도 수두-대상포진 바이러스가 무증상인 채로 체내에 잠복해 있기 때문에 대상포진이 발병할 가능성이 있습니다.

 

우리나라의 수두-대상포진 항체의 보유율에 대해서는 정확한 출처가 있는 정보를 찾을 수 없었지만

일본인의 경우 15세 이상 인구의 90% 이상은 수두-대상포진 항체를 가지고 있다(※)는 연구 결과가 있습니다. 

※ 타야케이코 기타: 병원미생물검출정보(IASR). 39(8), 133-135, 2018 (수두항체 보유현황 : 2014~2017년도 감염병 유행예측조사사업에서)

 

항체가 있다는 것은 그 바이러스가 체내가 들어간 적이 있다는 것입니다. 

그렇기 때문에 정말 많은 사람들에게 대상포진이 발병할 가능성이 있는 것입니다.

 

 

▷대상포진은 막을 수 있다?

면역 기능의 저하는 대상포진이 발병하는 요인 중 하나입니다. 

스트레스를 받지 않고 규칙적인 생활을 하는 것 등이 대상포진을 예방하기 위해 중요합니다.

그리고 대상포진을 예방하기 위해 예방접종을 하는 방법이 있습니다. 접종 대상은 50세 이상으로 백신의 종류와 자세한 접종방법을 별도 포스팅에서 공유하겠습니다.

 

 

 

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